Descubre qué es el mortero a la cal y cómo se utiliza en la construcción
El mortero a la cal es un material tradicional que ha sido utilizado en la construcción durante siglos. En este artículo, te explicaremos qué es el mortero a la cal, sus propiedades, ventajas y aplicaciones en la construcción. ¡Sigue leyendo para descubrir todo lo que necesitas saber sobre este versátil material!
¿Qué es el mortero a la cal?
El mortero a la cal es un tipo de mortero compuesto principalmente por cal, arena y agua. La cal es un producto químico natural derivado de la piedra caliza, que se ha utilizado en la construcción desde la antigüedad debido a sus propiedades únicas. La cal se mezcla con arena y agua para formar un mortero que se utiliza para unir ladrillos, piedras y otros materiales de construcción.
Propiedades del mortero a la cal
El mortero a la cal presenta varias propiedades que lo hacen adecuado para diversas aplicaciones en la construcción. Estas propiedades incluyen:
- Flexibilidad: A diferencia del cemento, el mortero a la cal es un material más flexible, lo que permite que las estructuras se adapten a movimientos leves sin agrietarse ni desmoronarse.
- Permeabilidad: El mortero a la cal permite que el vapor de agua se mueva a través de la estructura, lo que ayuda a prevenir la acumulación de humedad y la aparición de problemas relacionados con la humedad, como el moho y la eflorescencia.
- Adhesión: La cal proporciona una buena adhesión a los materiales de construcción, como ladrillos y piedras, lo que permite unirlos de manera efectiva y duradera.
- Autoreparación: El mortero a la cal tiene la capacidad de "autocurarse" en cierta medida, lo que significa que puede rellenar pequeñas fisuras y grietas a medida que se forman, manteniendo así la integridad de la estructura. Aun así, esta capacidad está limitada a la reparación de fisuras muy finas y depende también de la presencia de suficiente humedad y de la calidad de la cal utilizada.
- Resistencia a la erosión: La cal ayuda a proteger las superficies de la erosión causada por la lluvia y otros factores ambientales, lo que puede prolongar la vida útil de la estructura.
- Compatibilidad: El mortero a la cal es compatible con materiales de construcción históricos, lo que lo convierte en una opción ideal para la restauración de edificios antiguos y patrimoniales.
- Sostenibilidad: La cal es un material natural y ecológico, con un menor impacto ambiental en comparación con otros materiales de construcción, como el cemento Portland.
Estas propiedades hacen que el mortero a la cal sea un material versátil y valioso en la construcción, especialmente en la restauración de edificios históricos y en construcciones que requieren una mayor flexibilidad y permeabilidad.
Tipos de mortero a la cal
Existen diferentes tipos de mortero a la cal, cada uno con características y aplicaciones específicas. Los más comunes son:
- Mortero de cal aérea: Este tipo de mortero se fabrica a partir de la cal aérea, que se obtiene de la calcinación de piedra caliza a temperaturas relativamente bajas (entre 900 y 1100°C). La cal aérea se mezcla con agua y arena para formar el mortero. Este mortero es más suave y poroso que otros tipos de morteros, lo que lo hace ideal para trabajos de restauración y reparación en edificios históricos.
- Mortero de cal hidráulica: La cal hidráulica se obtiene de la calcinación de piedra caliza con arcilla, lo que resulta en un producto que fragua y endurece en presencia de agua. El mortero de cal hidráulico se mezcla con arena y agua para formar un mortero más resistente y duradero que el mortero de cal aérea. Es adecuado para aplicaciones que requieren mayor resistencia al agua y a la erosión, como en cimentaciones, sótanos y muros exteriores.
- Mortero de cal mixto: El mortero de cal mixto combina tanto la cal aérea como la hidráulica, lo que permite aprovechar las propiedades beneficiosas de ambos tipos de cal. Este tipo de mortero es ideal para aplicaciones que requieren una combinación de resistencia, flexibilidad y permeabilidad, como en la restauración de edificios antiguos y en construcciones sujetas a condiciones climáticas variables.
- Mortero de cal y cemento: Este tipo de mortero combina la cal con el cemento Portland, lo que resulta en un material más resistente y menos flexible que el mortero de cal puro. El mortero de cal y cemento se utiliza en aplicaciones donde se requiere una mayor resistencia y durabilidad, como en la construcción de muros y estructuras de carga. Sin embargo, su menor flexibilidad y permeabilidad pueden limitar su uso en restauraciones de edificios históricos y en estructuras con materiales sensibles al movimiento.
Al elegir el tipo de mortero a la cal más adecuado para su proyecto, es importante tener en cuenta las propiedades y características de cada tipo, así como las necesidades específicas de la aplicación. Consulte a un experto en la materia o a un arquitecto para obtener la mejor orientación en función de su proyecto.
Cómo aplicar mortero a la cal
Aplicar mortero a la cal es un proceso sencillo que se puede realizar siguiendo los pasos adecuados. A continuación, te explicamos cómo hacerlo correctamente:
- Preparación de la superficie: Antes de aplicar el mortero a la cal, asegúrate de que la superficie esté limpia, libre de polvo, grasa, pintura u otros residuos. Si es necesario, utiliza un cepillo de cerdas duras o una espátula para eliminar cualquier material suelto. Humedece la superficie con agua para evitar que el mortero se seque rápidamente y asegurar una mejor adherencia.
- Preparación del mortero: Mezcla la cal, la arena y el agua en las proporciones adecuadas, según las instrucciones del fabricante o las recomendaciones de un experto. La consistencia del mortero debe ser lo suficientemente firme como para mantener su forma pero lo suficientemente maleable como para facilitar su aplicación. Las proporciones pueden variar significativamente dependiendo del tipo de cal y la aplicación deseada. Además, algunos tipos de cal podrían requerir aditivos específicos para mejorar sus propiedades.
- Aplicación del mortero: Utiliza una paleta para aplicar el mortero sobre la superficie, presionando firmemente para asegurar una buena adherencia. Asegúrate de que el mortero llene completamente las juntas o cavidades, sin dejar espacios vacíos. Si es necesario, utiliza una llana o un puntero para alisar y compactar el mortero en las juntas.
- Nivelación y acabado: Después de aplicar el mortero, alisa y nivela la superficie con una regla o una llana. Para darle un acabado más estético, puedes utilizar una herramienta de acabado, como un paletín o una esponja, para crear diferentes texturas y efectos.
- Curado y protección: El mortero a la cal necesita un tiempo adecuado para fraguar y endurecer. Durante este tiempo, es importante mantener la superficie húmeda para evitar que el mortero se seque demasiado rápido. Rocía agua sobre la superficie regularmente, especialmente en condiciones de clima cálido o seco. Protege el área de la exposición directa al sol, la lluvia o el viento utilizando lonas o protectores temporales. El tiempo de curado varía ampliamente dependiendo del tipo de mortero a la cal y las condiciones ambientales.
- Limpieza: Una vez que el mortero haya fraguado y endurecido, limpia cualquier residuo o exceso de mortero utilizando un cepillo de cerdas suaves o una esponja húmeda.
Al aplicar mortero a la cal, asegúrate de seguir las mejores prácticas y las recomendaciones del fabricante para garantizar un resultado duradero y estéticamente agradable. Si tienes dudas o preguntas, consulta con un experto en construcción o restauración.
Fuentes: Morteros de Cal: Morteros para revestimiento de fachadas - Asociación Española de Fabricantes de Morteros y Sate
